Alergias

Las alergias son una epidemia para las sociedades contemporáneas y están provocadas por una reacción exagerada del sistema inmunitario 

Actualmente, la población mundial se enfrenta a una epidemia contemporánea que afecta a un número creciente de personas. Las alergias son una de las enfermedades más frecuentes en el mundo occidental. Hasta un 20 % de la población mundial padece alergias de tipo I, aproximadamente 1300 millones de personas. La distribución cambia especialmente en los países industrializados. Lea más acerca de las causas de las alergia.

Qué son las alergias?

Alergia significa literalmente «reacción alterada». Las alergias provocan una reacción exagerada del organismo a sustancias inofensivas, p. ej., moléculas proteicas del polen, ácaros o alimentos. El sistema inmunitario reconoce determinadas sustancias como «invasoras», frente a las cuales «debe defenderse», lo que conlleva una reacción de hipersensibilidad que puede tomar varias formas.

Existen numerosas enfermedades alérgicas, tales como la rinoconjuntivitis alérgica, el asma bronquial alérgica y la anafilaxia provocada por picaduras de insectos, alérgenos alimentarios y medicamentos. Cuando hablamos de «alergias», hoy en día nos referimos normalmente a reacciones inmunitarias de tipo I.

Origen del término ‘alergia’

¿Sabía que hace más de 100 años, en 1906, un pediatra austriaco llamado Freiherr Clemens von Pirquet fue el primero en utilizar el término ‘alergia’?

La traducción del término ‘alergia’ significa ‘reacción extraña’ y deriva del griego:

allos = diferente, extraño
ergon = actividad, efecto

El primer registro de una alergia se remonta a unos 3000 a. C. No obstante, tuvieron que transcurrir varios miles de años antes de que apareciera una descripción precisa. No fue hasta 1800, cuando un médico inglés describió la alergia al polen como ‘resfriado de verano’. La alergia al polen no se asoció con otras alergias hasta casi un siglo más tarde. En los últimos 100 años, ha aumentado en gran medida el número de personas con enfermedades alérgicas.