Quadro clinico
Quale è il numero effettivo di allergie esistenti? Il raffreddore da fieno, le allergie al pelo o alla forfora di animali e agli acari della polvere sono molto comuni. Altre manifestazioni, ad esempio l'alveolite allergica, sono meno comuni. In seguito sono brevemente descritte le diverse forme di allergia.
OculoRinite allergica
La rinite allergica, il sintomo più comune, si presenta in due forme: la forma stagionale e la forma non stagionale. La rinite allergica stagionale è spesso conosciuta come raffreddore da fieno. I sintomi della rinite allergica includono starnuti, occhi che lacrimano o irritati, naso bloccato o che cola e sensazione di malessere diffuso come quando si ha l'influenza. I sintomi si manifestano durante la stagione di geminazione delle piante, erbe o cespugli, quando rilasciano polline nell'aria, da cui il termine "stagionale". Quando la stagione è finita, i sintomi similmente scompaiono.
La rinite allergica non stagionale si verifica nel corso dell'intero anno. I suoi sintomi sono simili a quelli della rinite stagionale ma gli allergeni sono diversi. Esempi di questo tipo di allergia sono rappresentati dalle allergie al pelo degli animali e dagli acari della polvere.
Congiuntivite allergica
La congiuntivite allergica è un'infiammazione delle congiuntive di entrambi gli occhi. E' caratterizzata da occhi arrossati, irritati e lacrimosi. Questa allergia è spesso accompagnata da rinite allergica.
Asma allergico
L'asma si manifesta in diverse forme. L'asma allergico è quella più comune. Si tratta di un processo di infiammazione respiratoria provocata dall'inalazione di sostanze a cui si è allergici. Solitamente tra i sintomi iniziali possiamo considerare un senso di pesantezza e costrizione al torace, tosse secca e stizzosa . in associazione o più tardi compare il respiro sibilante, il senso di mancanza di fiato che può diventare anche senso di soffocamento acuto.
Alveolite allergica
L'alveolite allergica è un nome generale per identificare un certo numero di disturbi allergici polmonari provocati da sostanze microscopiche, spesso funghi o proteine animali. Queste sostanze sono così piccole che possono penetrare a fondo nelle vie aeree dove provocano una reazione infiammatoria. L'alveolite è piuttosto rara. Un esempio è il polmone degli avicoltori, un disturbo provocato da particelle di polvere estremamente piccole negli escrementi dei piccioni.
Orticaria ed angio-edema
L'orticaria è anche conosciuta come rush. Si tratta di un disturbo allergico della pelle caratterizzato da macchie/papule o pomfi e/o vescicole che generano un'estrema sensazione di prurito. Questi rush possono verificarsi in tutto il corpo. Le cause sono molteplici, dagli alimenti ai detergenti, dai prodotti per la cura della pelle al sole. L'allergia al sole è una forma di orticaria.
L'angio-edema è un tipo specifico di orticaria o rush, un disturbo allergico della pelle caratterizzato da un gonfiore rapido e improvviso della cute, della mucosa e dei tessuti sottomucosi che può essere associato a pomfi e/o vescicole che generano un'estrema sensazione di prurito. L'angio-edema si manifesta soprattutto sulla pianta dei piedi, sul palmo delle mani , sulle sopraciglia, le palpebre e le labbra
Eczema: dermatite atopica e da contatto
L'Eczema è un disturbo della pelle caratterizzato dalla comparsa secchezza cutanea, desquamazione , eritema (arrossamento) e comparsa di papule e di vescicole ( a volte piene di liquido citrino) Se grattata la pelle può sanguinare con comparsa di croste. L'eczema è un disturbo prevalentemente allergico, ma che potrebbe avere anche cause non allergiche.
Le persone atopiche tendono a soffrire di raffreddore da fieno ed asma oltre che eczema (atopico).
Se si soffre di dermatite da contatto, per definizione si manifesteranno altri sintomi allergici. L'eczema da contatto non discrimina. Si manifesta in aree in cui la pelle è stata in contatto con l'allergene. Un esempio tipico è l'allergia da nickel o cromo, presente in taluni gioielli ed orologi.
Allergie ed intolleranze alimentari
Non tutti i casi di ipersensibilità al cibo sono da considerarsi allergie. La differenza tra allergia alimentare ed intolleranza alimentare è che la prima è correlata al sistema immunitario mentre l'intolleranza non lo è. Un'allergia alimentare è una reazione allergica a taluni alimenti, ad esempio le arachidi. Spesso è accompagnata da problemi gastrointestinali, nausea, vomito, diarrea ma anche rush cutanei e problemi respiratori.
Allergia ad insetti
L'allergia da insetti è scatenata dalla puntura di insetti. Le punture delle vespe e delle api, in particolare, possono scatenare gravi reazioni allergiche. Le reazioni cutanee sono frequenti ma potrebbero anche manifestarsi problemi respiratori gravi fino allo shock anafilattico.
Allergia occupazionale
L'allergia occupazionale è una reazione allergica ad una sostanza presente sul posto di lavoro. Le allergie occupazionali sono spesso allergie da contatto o da inalazione. Solitamente i sintomi si manifestano nel tempo. Esempi tipici sono allergie ad animali con cui le persone lavorano o reazioni allergiche a sostanze chimiche. I sintomi dell'allergia occupazionale sono estremamente vari e dipendono dal tipo di allergene. Un 'allergia occupazionale piuttosto diffusa è l'eczema della parrucchiera: una reazione allergica da contatto con i liquidi della permanente o i coloranti per le tinte.
Allergie crociate
Se si fosse allergici alle betulle, si potrebbe anche sviluppare una reazione allergica alle nocciole ed alle mele. Potrebbe sembrare curioso ma è solo uno dei numerosi esempi di quella che è detta allergia crociata. Un'allergia è detta allergia crociata se gli anticorpi che il corpo produce contro un allergene cominciano a reagire anche ad un altro allergene, per il semplice motivo che sono simili. Sono correlati, in altre parole, come se facessero parte di una stessa famiglia. Il loro aspetto non ha nulla a che vedere: mele e betulle non sembrano avere nulla in comune ma contengono allergeni simili, come il kiwi, l'ananas e la patata.
Reazione da shock anafilattico
Lo shock anafilattico è una reazione allergica particolarmente grave dell'intero corpo. La reazione potrebbe manifestarsi molto velocemente, nel giro di pochi minuti. Lo shock anafilattico è una reazione molto grave che potrebbe addirittura essere letale. Il corpo reagisce in maniera eccessiva ad un allergene. Non solo ad un livello, ad esempio il sito della puntura della vespa, ma con diffusione all'intero corpo. Tale reazione così pesante potrebbe provocare un sostanziale crollo della pressione arteriosa e la perdita di coscienza. Un grave gonfiore della faringe potrebbe generare soffocamento Una reazione da shock ad un particolare tipo di alimento potrebbe manifestarsi con nausea pesante, seguita da vomito e crampi addominali. Senza una rapida terapia, le pulsazioni potrebbero diminuire con una rapida perdita di coscienza.
E' quindi essenziale che l'attacco sia trattato il più velocemente possibile. Le cause più comuni di shock anafilattico sono le punture di insetti, soprattutto di vespe, e gli alimenti (soprattutto le arachidi). Una simile reazione non si verifica quasi mai al polline, ai peli di animali o con allergie da acari della polvere.
I sintomi di una reazione da shock anafilattico potrebbero essere molto simili a quelli associati con altre reazioni allergiche, ma in generale molto più gravi. I sintomi che spesso accompagnano la reazione da shock sono mancanza di respiro, confusione mentale, arrossamento marcato della pelle e vomito.
