Diagnóstico
Los alergólogos disponen de las herramientas necesarias para hacer un diagnóstico exacto. En esta página se describen varias formas de exámenes y pruebas.
Anamnesis
Si sospecha que tiene alergia, puede visitar al alergólogo y él le confeccionará su historial clínico, lo que significa que le preguntará sobre sus problemas. El médico intentará descubrir qué va mal y hablará con usted sobre sus problemas: ¿Cuál es su estado de salud general? ¿Cuál es el problema exactamente? ¿Cuándo son más graves sus síntomas y durante cuánto tiempo los ha estado padeciendo?...
Examen físico
El examen físico para diagnosticar las alergias se basa principalmente en el estudio de la piel y la cabeza (eccemas), los ojos (enrojecimiento) y la nariz (congestión, goteo, irritación de la membrana mucosa). Además, el médico le examinará la respiración, la cavidad oral y la faringe. Hay muchas clases de pruebas para identificar las causas de las reacciones alérgicas.
Pruebas intracutáneas
En ellas, el médico le inyecta dentro de la piel una pequeña cantidad de la sustancia que se sospecha es la causante de la reacción alérgica, el alérgeno.
Prueba de punción cutánea (prick test)
El médico observa las reacciones alérgicas que se producen al dejar caer una gota de extracto de alérgeno (al que posiblemente es alérgico/a) en la piel del antebrazo y después pincha ligeramente la piel, atravesando la gota, con una lanceta.
Tras 15 minutos, si es alérgico, aparecerá algún síntoma de hipersensibilidad, como "bultitos que pican".
El tratamiento se determinará basándose en los síntomas del paciente y el resultado de la prueba de punción.
Realización e interpretación del prick test
Si usted es un profesional de la medicina y quiere saber cómo se realiza y se interpreta una prueba prick, haga clic aquí.
Pruebas de Laboratorio.
Además de las pruebas cutáneas, la analítica en sangre, también revelan el origen de las reacciones alérgicas. Por ejemplo, la prueba "RAST" (prueba de radioalergoabsorbencia) se utiliza para medir la cantidad de anticuerpos IgE contra un alérgeno (polen, por ejemplo).
Pruebas de provocación
Durante una prueba de provocación, el alérgeno se pone en contacto con el ojo, la nariz o los pulmones. Cualquier alergia se revelará mediante una reacción. Las pruebas de la alergia a los medicamentos a menudo conllevan la administración de cápsulas con diferentes concentraciones de alérgenos para ver si se produce alguna reacción. Las pruebas de provocación se realizan normalmente si los resultados de otras pruebas no son del todo concluyentes.
Prueba funcional respiratoria (Espirometria)
Uno de los síntomas de la alergia puede ser la constricción de las vías respiratorias. Si visita a su médico por problemas en las vías respiratorias, tal vez tenga que hacerse una prueba funcional respiratoria. Dicha prueba revela si los problemas están producidos por una reacción alérgica. También comprueba cómo funcionan los pulmones: ¿cuánta elasticidad tienen? ¿Cuánta sensibilidad tienen? ¿Qué capacidad tienen? La prueba también se usa para ver cómo reaccionan los pulmones a la administración de metacolina, histamina, etc, la sustancia que se libera en las reacciones alérgicas. Todo lo anterior se denomina prueba funcional o provocación respiratoria específica.
Prueba de parches (Test epicutáneo)
Las pruebas de parches se utilizan cuando se sospecha que se padece una alergia de contacto. Para ello, se aplican en la espalda unos parches, cada uno con un alérgeno diferente. Los resultados se "leen" a las 24 horas y a las 48 horas. Si aparecen variaciones, puede estar sensibilizado al alérgeno en cuestión.
Medidas de exposición
Las medidas de exposición se realizan para comprobar el nivel de exposición a los alérgenos. Para ello, se pueden recoger muestras de polvo que después se analizarán para saber la concentración de alérgeno. Dicho análisis se puede hacer con todo tipo de alérgenos: desde ácaros del polvo a alérgenos ocupacionales, por ejemplo, en los productos para permanentes de los salones de belleza. Además, se pueden realizar análisis del aire para determinar los niveles de polen de las gramíneas y árboles. Estas mediciones se suelen difundir a través de programas informativos (radio, prensa, internet, etc).
